Cây sống lâu năm cao khoảng 35cm hoặc hơn. Có từ 3  8 lá, hình mũi mác xếp nếp tựa như lá cau nên gọi là sâm cau. Phiến lá thon hẹp, hai mặt lá nhẵn gần như cùng màu, gân song song, dài 40cm, rộng 2  3cm, cuống dài 10cm. Thân rễ hình trụ cao, dạng củ, to bằng ngón tay út, có rễ phụ nhỏ, thô màu nâu, bên trong màu vàng ngà.